어느 맏딸이 결혼 후에 들려준 이야기입니다.
아버지는 평생 목발을 의지하셔야 했습니다.
그런데 제가 결혼 이야기를 꺼내자 그 때부터 아버지는 혼자서 걷는 연습을 하시기 시작했습니다.
가족들의 만류를 다 뿌리치고 의족을 끼우시더니 앞마당에서 힘들게 걷는 연습을 계속하셨습니다. 한 걸음 한 걸음을 내디딜 때마다 얼마나 힘겨워 보이셨는지 모릅니다.
아버지는 땀으로 뒤범벅이 된 채 하루에도 몇 번씩 땅바닥에 넘어지곤 하셨습니다.
“아빠, 그렇게 무리하시면 큰 일이 나요.”
엄마와 제가 아무리 모시고 들어가려고 해도 아버지는 땀에 절은 미소만 지으셨습니다.
“얘야, 네 결혼식 날에 이 아비가 네 손이라도 잡고 들어가려면 다른 건 몰라도 걸을 수는 있어야지.”
그러나 저는 큰 아버지나 삼촌이 그렇게 해 주기를 은근히 바랬습니다.
신랑이나 시부모님, 친척들이나 친구들에게 의족을 끼고 절룩거리는 아버지의 모습을 보여주고 싶지 않았습니다.
아버지의 힘겨운 걸음마 연습이 계속되는 가운데 결혼 날짜는 하루하루 다가왔습니다.
저는 조금씩 두려워졌습니다.
“결혼식 날에 아버지가 넘어지시지나 않을까. 신랑측 사람들이 수근거리지나 않을까.”
한숨 속에 결혼식 날이 다가왔습니다.
아침에 보니 제일 먼저 제 눈에 띄는 게 있었습니다. 현관에 있는 하얀 운동화였습니다. 정신이 없어서 그냥 지나쳤지만 누구의 것인지 마음에 걸렸습니다. 그런데 아뿔싸, 결혼식장에서 보니 아버지가 그 하얀 운동화를 신고 계시는 것이었습니다.
저는 가슴이 철렁했습니다.
“아무리 힘들어도 그렇지. 잠깐인데 구두를 신지 않으시다니.”
아버지는 제 손을 꼭 잡으셨습니다. 하객들의 웅성거림 속에서 아버지는 절룩절룩 걸으셨습니다.
그 짧은 길이 아버지에게는 얼마나 멀고 고통스러웠을까요. 진땀을 흘리시면서 한 걸음 한 걸음 옮길 때마다 아버지는 무슨 생각을 하셨을까요.
그러나 결혼식 내내 저는 아버지의 하얀 운동화만 떠올렸습니다.
“왜 구두를 안 사시고. 도대체 누가 그런 운동화를 신으시라고 했는지. 어머니였을까.”
저는 원망이 가득 차서 두 볼이 화끈거렸고 도저히 고개를 들 수 없었습니다.
아버지의 무안해 하시는 듯한 표정도, 뿌듯해 하시는 미소도 미처 보지 못하고 결혼식은 그렇게 끝났습니다. 그 후에 저는 결혼 앨범을 절대로 펴보지 않았습니다.
아버지의 그 하얀 운동화를 생각만 해도 싫었던 것입니다.
그러다가 며칠 전에 아버지가 위독하시다는 전갈을 받고 병원으로 달려갔습니다. 아버지는 제 손을 꼭 잡으시고는 천천히 말문을 여셨습니다.
“얘야, 네 남편에게 잘 하거라. 네가 결혼한다고 했을 때 사실 나는 네 손을 잡고 식장에 걸어 들어갈 자신이 없었단다. 그런데 네 남편이 매일 같이 나를 찾아와 용기를 주더구나. 걸음 연습도 도와주었지. 결혼식 하루 전에는 행여 내가 넘어질까 봐 푹신한 운동화도 사다주었어. 조심해서 천천히 걸어야 한다고 얼마나 당부를 하던지. 나는 그 때 알았다. 네가 참 좋은 사람을 만났다는 것을.”
인생은 돈이 아닙니다. 인생은 관심이요, 사랑입니다.
돈으로 치자면 운동화 한 켤레가 얼마나 되겠습니까. 그러나 그 운동화에 담겨진 사랑을 어찌 돈으로 계산할 수 있겠습니까.
사랑은 남의 신발을 신고 남의 입장이 돼 보는 것입니다.
사랑은 남의 약점을 돌봐주는 것입니다.
“우리 강한 자가 마땅히 연약한 자의 약점을 담당하고 자기를 기쁘게 하지 아니할 것이라”(롬15:1).
사랑은 무례하게 행하지 않고 자신의 유익을 구하지 않은 것입니다. 사랑은 “무례히 행치 아니하며 자기의 유익을 구치 아니하며…”(고전13:5).
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이 글을 읽으면서 얼굴이 상기가 되었어요^^
아버지가 날 위해 이렇게 힘들게 노력하셨다는 것에 너무 감사할것 같은데..
하얀운동화라도 상관없는데..^^
가슴이 떨리고.. 날 위한 부모님의 사랑을 다시 생각해 보게 되었네요
그리고 좋은 남편만날거라는 생각두요~(^^*)