이같이 값어치가 계속 하락하는 터키 돈을 저축한다는 것은 당연히 손해를 볼 것이며, 달러로 가지고 있으면 이익이 된다. 따라서 터키 사람들은 달러나 유로를 선호하며, 어느 곳에든지 대부분 환전소가 있어서 리라를 달러로, 달러를 리라로 바꾸어 주는 곳이 많다(은행, PPT, 호텔 리셒션, 여행사 등). 이들은 환전 차액으로 돈을 버는 것이다. 돈의 값어치가 떨어지므로(상대적으로 원화의 상승) 여행자는 2-3일 정도 사용할 돈만 환전하고, 필요할 때마다 환전하는 것이 유리할 것이다. 그러나 10여일에 그리 큰 차이는 아니므로 여유 있게 바꾸어 두는 것이 좋을 것이다. 물론 달러는 어느 곳에서나 거의 받으므로 큰돈은 달러로 가지고 있어도 크게 문제될 것은 없다.
이 같은 돈 값어치의 하락은 저축 의욕을 꺾고, 삶의 의욕마저 잃게 하며, 부가 해외로 빠져나가고, 지하 경제를 발달시키는 등 많은 부작용을 낳는다. 몇 개월 된 입장권 인쇄물을 다 사용하기도 전에 요금이 올라 입장권 가격표를 스탬프로 찍어 변경하는 등, 삶 자체가 어려움이 있는 것이다. 그러므로 총생산액의 약 50 %와 맞먹을 정도로 지하 경제가 매우 커져서, 국민 소득이 공식적으로는 약 3천달러이지만, 실제로는 5천달라가 되는 것이다.
1927년 1리라는 $1.92로 가장 큰 화폐는 1,000 리라, 1995년 가장 큰 화폐는 1백만 리라, 1997년 5백만리라, 1999년 1천만리라, 2001년 2천만 리라 짜리 화폐가 발행되었다. 1980년 이후 얼마나 인플레가 심한지 알 수 있다. 터키는 2001년 금융위기를 맞았고, IMF의 긴급 구제 금융을 받았다. 우리도 금융위기를 맞았었지만 IMF의 처방은 서방의 자본유입과 알짜 기업의 매각으로 이어져 서양에게 유리하게 작용하는면이 상당히 많다. 터키의 근본적인 재정위기는 재정적자가 커지는데 비하여 세입 증가가 따르지 않기 때문이다.
2002년 1 달러에 거의 200만 리라(162만 리라)에 달하는데, 그 많은 돈을 어떻게 가지고 다녀야 하는지 궁금할 것이다. 그러나 크게 염려할 것은 없다. 이들도 뒤에 동그라미 3개는 무시하고, 그 같이 낮은 돈은 사용되지도 않는다. 다음 사진은 터키 지폐에 대한 앞뒷면이다. 사진에 보는 바와 같이 250,000리라의 경우, 뒤 동그라미 3개는 적색으로 표시되어 앞의 250과 식별할 수 있다. 500,000 리라와 1,000,000 리라의 경우도 유사하여 뒤의 동그라미 3개의 색이 다르다. 그러다가 10,000,000 리라가 되어서는 뒤의 동그라미 6개가 작게 표시되어 1백만과 10백만(천만 원)자리를 쉽게 구분할 수 있다. 이것은 가장 고액권인 2천만 리라도 마찬가지이다. 처음에는 1백만과 1천만, 5백만과 5천만 원 짜리 구별이 좀 헷갈리지만 금방 친숙해질 것이다. 그러므로 대략적으로 2천만 리라 지폐는 우리나라 돈으로 2만원은 되니까 돈을 그리 많이 가지고 다니지 않아도 된다. 다만 억, 조 단위로 가면 많이 헷갈릴 것 같다.
250,000 TL
500,000 TL
1,000,000 TL
5,000,000 TL
10,000,000 TL
20,000,000 TL
재미있는 것은 터키 국민의 영원한 영웅인 초대 대통령의 초상화가 모든 지폐에 다 인쇄되어 있는 것이다. 내 생각에는 처음에 250,000 리라가 나왔을 때, 그것이 가장 화폐가치가 큰 것이었으므로 아타튀르크의 초상이 들어갔을 것이다. 차츰 고액권이 나올 때마다 최고의 영웅의 초상이 들어가므로 250,000리라가 최소권이 되어버린 현재, 모든 지폐에는 아타튀르크의 초상화가 들어간 것으로 생각된다.
코인의 종류는 25,000, 50,000, 100,000, 250,000가 있다. 은행시간은 월요일에서 금요일까지 보통 09:00~12:00, 13:30~17:00까지 근무한다.
터키는 자체 생산되는 공산품이 거의 없는 실정이고, 많은 재정 수입을 관광에 의존한다. 일년에 관광 수입이 100억 달러라고 들었다. 이런 관점에서인지 이스탄불의 각종 박물관과 궁전(saray)의 관람료가 상당히 비싼 것이다. 한 개의 궁전 관람에 구역별로 별도로 돈을 받기도 하며, 사진촬영이나 비디오 촬영에도 별도로 돈을 받는다. 그러나 학생들은 반액, 1/3로 할인되므로 꼭 학생증을 지참하여야 한다. 이 학생증은 터키 여행사에서도 발급 받을 수 있다고 한다. 다음은 관람료의 예로서 몇 개월이면 오를 것이지만, 참고로 하기 바란다. 또한 식사, 호텔 및 기타 필요한 물품들에 대하여 대략적인 가격을 올렸다. 여기서 M은 백만을 뜻하므로 0,5 M은 500,000 TL을 의미한다.
※ 물 가 (1 M=1,000,000 TL)
① Pizza & cola : 2M
② 저녁(일반식당) : 5∼8M
③ Kebab과 맥주 포함 : 6-10M
④ 호텔 식사 : 10M
⑤ 패스트 푸드(샌드위치 및 콜라) : 2 M
⑥ 식수(0.5 리터) : 0.25∼0.5M
⑦ 과일(약 3 kg) : 3 M
⑧ 화장실 : 0.15M∼0.5M
⑨ 안내책자 : 5M∼10M
⑩ 일일 관광 : 20$∼50$
⑪ 야간버스(약 8시간; 500 km) : 20∼30M
⑫ 택시 : 5∼8M
⑬ 호텔비 : 도심지(중급) 15$, 읍 및 관광지 6∼10$
⑭ 이스탄불 전철 : 0.65 M
⑮ 건전지 2개 : 2 M
ⓐ 이스탄불 버스 : 0.75 M
ⓑ 쌀 1 kg : 0.5~1 M